By Florian Seitz 
Malick Thiaw ist der Sohn eines senegalesischen Vaters und einer finnischen Mutter und wurde am 8. August 2001 in Düsseldorf geboren. Er ist gläubiger Muslim, spielt seit August 2025 in der Premier League für Newcastle United und wurde im Mai 2026 für den deutschen WM-Kader nominiert.
Malick Thiaw wurde in Deutschland als Sohn eines senegalesischen Vaters und einer finnischen Mutter geboren. Sein Vater stand im Senegal als Torwart im Fußball-Einsatz, seine Mutter war in ihrer Jugend eine erfolgreiche Leichtathletin in Finnland. Beide prägten ihn auf unterschiedliche Weise.
In einem Interview beschrieb Thiaw den Einfluss seines Vaters auf seine Werthaltung. Die senegalesische Kultur habe ihn gelehrt, mit wenig auszukommen und trotzdem dankbar zu sein. Diese Haltung habe sein Vater ihm bewusst weitergegeben und sie sei zu einem Grundprinzip seines Lebens geworden.
Mit seiner Mutter spricht Thiaw Finnisch, die Familie besucht regelmäßig Verwandte in Oulu, einer Großstadt in Nordfinnland. „Die Herkunft ist meiner Mutter sehr wichtig”, sagte er. Neben Deutsch und Finnisch spricht er Englisch und Wolof, die Sprache, die von rund 80 Prozent der senegalesischen Bevölkerung gesprochen wird. Nach seinem Wechsel nach Mailand lernte er zudem Italienisch.
In einem Sport Bild-Interview sprach Thiaw offen über seinen Glauben: „Ja, ich bin Moslem, gläubig aufgewachsen und kam früh mit der Religion in Kontakt. Ich bete fünfmal am Tag, halte mich an den Ramadan. Mir gibt meine Religion extrem viel Kraft.” Der Islam ist damit nicht nur kulturelle Tradition, sondern ein zentraler Bestandteil seines Alltags als Profisportler.
Malick Thiaw begann seine fußballerische Ausbildung beim TV Kalkum-Wittlaer in Düsseldorf, wechselte dann zu Fortuna Düsseldorf, Bayer 04 Leverkusen und Borussia Mönchengladbach, bevor er 2015 in die Knappenschmiede des FC Schalke 04 wechselte. Dort formte ihn Jugendtrainer Norbert Elgert vom offensiven Mittelfeldspieler zum Innenverteidiger. 2020 debütierte er in der Bundesliga.
Im August 2022 wechselte Thiaw zur AC Milan, wo er schnell zum Stammspieler aufstieg. Seine Leistung im Champions-League-Achtelfinale 2023 gegen Tottenham Hotspur, bei dem er zum Man of the Match gewählt wurde, machte ihn europaweit bekannt. In insgesamt 85 Spielen für Milan traf er unter anderem gegen Real Madrid.
Thiaw wechselte im August 2025 von der AC Milan zu Newcastle United, für die er in der Saison 2025/26 insgesamt 35 Premier-League-Einsätze absolvierte und vier Tore erzielte. Am 29. November 2025 traf er zweimal beim 4:1-Auswärtssieg gegen Everton und wurde als Player of the Match ausgezeichnet.
Thiaw erwarb im Frühjahr 2021 die deutsche Staatsbürgerschaft. Sein A-Länderspieldebüt gab er am 16. Juni 2023 in einer Niederlage gegen Polen. Am 21. Mai 2026 wurde er in den 26-Mann-Kader Deutschlands für die Weltmeisterschaft 2026 berufen.